DÉPARTEMENT 1 : Systèmes de références et géodynamique

Section 1 : Heure, rotation de la Terre et géodésie spatiale

Projet 1. Heure et Transfert de temps

L’une des missions de l’Observatoire royal de Belgique est d’intégrer la Belgique dans les systèmes de références spatio-temporels internationaux, à travers la détermination de l’heure et le positionnement précis.
L’ORB est dès lors inclus dans la réalisation du Temps Atomique International (TAI), duquel dérive UTC (Temps Universel Coordonné) par l’ajout de secondes intercalaires ; UTC est la base de l’heure légale. Quatre horloges atomiques de l’Observatoire sont à présent utilisées par le BIPM (Bureau International des Poids et Mesures) pour la réalisation de TAI.

Les recherches menées à l’Observatoire dans le domaine de l’heure concernent le transfert de temps (comparaison d’horloges à distance) basé sur l’analyse de signaux GPS.
Le but est d’améliorer la précision de manière à pouvoir comparer les horloges atomiques les plus précises au monde.

L’ORB produit également une réalisation de UTC pour la Belgique, appelée UTC(ORB), qui est donc l’heure la plus précise pour le pays (c.à.d. la plus proche de UTC).
Cette échelle de temps est basée sur la fréquence d’un maser à Hydrogène dont la fréquence est réajustée de manière à rester stable par rapport à UTC.
UTC(ORB) est en permanence contrôlée par comparaison avec les autres horloges du laboratoire et aussi par une comparaison avec les autres échelles de temps nationales, réalisée par transfert de temps par GPS. La différence entre UTC(ORB) et UTC reste toujours en-dessous de 0.1 microseconde.
Le laboratoire de temps de l’ORB fournit l’heure exacte, c.à.d. UTC(ORB), par ligne téléphonique (par l’usage d’un modem et d’un PC), et via Internet (protocole NTP).
L’ORB est également chargé d’informer les utilisateurs belges au sujet des « secondes intercalaires » qui sont appliquées, si nécessaire (si la différence entre UTC et ka rotation de la Terre approche 0.9 seconde), le 30 juin et/ou le 31 décembre de l’année en cours.

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Personnel

Chef de projet


Personnel scientifique :
Bruyninx    Carine


Personnel de support (technique, informatique,...) :